(来源:信报手笔)

中国快时尚服饰销售平台希音(SHEIN)在美国纽约和英国伦敦上市的计划连番受挫,现在获中国证监会批准,准备在香港上市,接受投资者对其首次公开招股(IPO)认购。希音上市之路一波三折,故事极富戏剧性,既反映地缘政治对于商业营运带来诸多风险,也印证香港始终是中国企业「走出去」的最佳母港。

外电报道,希音的顾问正在以低于300亿美元的估值向潜在投资者推介该公司,较巅峰估值1000亿美元缩水七成。另有知情人士透露,已有投资者表示愿意在250亿至290亿美元的估值区间认购股份。

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以产品廉价实惠见称的希音在国际上享负盛名,为160个市场约2.7亿名活跃顾客提供服务,2022年收入高达240亿美元,规模与Zara和H&M等品牌相当,被视作全球第三大时尚零售商。然而,这几年来风云变幻,希音面临的经营挑战日益严峻,受累于欧洲及美国改变关税政策(主要是取消小额包裹免税待遇),集团去年盈利按年大跌近四成,今年首季甚至由盈转亏,蚀约1亿美元。

希音由作风低调的许仰天于2008年创办于南京,迅速发展为独角兽企业。集团于2021年将总部迁册至新加坡,目的是全球化,淡化其中国企业形象。希音的前执行主席唐伟(Donald Tang)曾经表示,美国价值观使得希音取得成功:「如果这样看,我们是一家美国公司。」

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希音最初寻求在纽约上市,但由于美国方面对其在中国的供应链和劳工实践进行审查,上市计划于2024年受阻。虽然打算转往伦敦上市,但希音未能获得中国证监会批准。

总部迁册至新加坡,不等于希音就是「外国公司」,仍须受中国政府规管,不开绿灯无法在伦敦上市。如此情况,类似中国禁止美国Meta以20亿美元收购初创人工智能(AI)企业Manus,尽管成立于中国的Manus已将总部迁册至新加坡。央视新闻报道,这宗并购案首先禁止的就是企业「洗澡式出海」的不合规做法。据说,Manus的三位创办人撤销与Meta的交易后,探讨筹集10亿美元资金回购,使公司估值至少与20亿美元的收购价持平,后续计划将Manus重组为中国合资企业,筹备在香港上市。

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说回希音,不但两度上市遇挫,而且在法国「头头碰着黑」。法国巴黎著名百货公司BHV Marais原本有意与希音合作,让其开设全球首间实体店,怎料屡遭民众抗议,BHV的母公司老佛爷百货集团(Galeries Lafayette)亦强烈反对,计划告吹。此外,法国消费者保护与反欺诈总局(DGCCRF)今年6月决定,对希音处以两项罚款,总额超过2200万欧罗,原因是该公司在退货、产品资讯和订单确认方面存在问题。这是法国近一年来第三次处罚希音。

兜兜转转,希音似乎希望重塑中国企业形象,大幅削减在越南的业务规模,计划未来三年在广东投入超过100亿元人民币建设智慧供应链。更何况,来回美国和英国最终折返香港上市,希音恰似「企业海归派」。至于是否将总部从新加坡迁回中国,暂时只闻楼梯响,未见定案。

对于中国企业而言,「洗澡式出海」的方式一再证明行不通,那么务实做法就是名正言顺维持中国企业形象,立足中国,放眼全球。如果打算上市的话,作为国际金融中心的香港毫无疑问是首选。今年3月,「香港营商优势赋能内地企业出海」研讨会在北京举行,商务及经济发展局局长丘应桦表示,在国家「十五五」开局之年,香港积极发挥独特优势贡献国家,作为内地企业出海的首选母港,已准备就绪提供导航服务。去年10月,特区政府成立内地企业出海专班,主动招揽内地企业利用香港出海。

地缘政治影响广泛,中国企业不管迁册到哪里,皆会受到种种掣肘,否则社交平台TikTok不会引起中国和美国之间的纠纷。香港为中国企业提供出海导航服务,益显弥足珍贵。